Por qué invertir en biodiversidad significa buscar soluciones, no sólo problemas

• Los inversores que quieran causar un impacto positivo en la preservación de la biodiversidad deberían pensar en invertir el capital en empresas que ofrezcan soluciones a la crisis
• Se están desarrollando miles de tecnologías, procesos y enfoques innovadores en sectores diferentes que ayudan a las empresas a disminuir su impacto sobre el medioambiente y la biodiversidad en particular
• Vemos posibles oportunidades en varios sectores entre los que se incluyen la agricultura, el tratamiento del agua y los materiales sostenibles

Según el Foro Económico Mundial, más de la mitad del valor de la economía mundial (unos 44 billones de dólares estadounidenses) se ve potencialmente amenazado en cierta medida por la destrucción de la naturaleza.¹  Sin embargo, las inversiones dirigidas actualmente a proteger la biodiversidad de la Tierra sufren una importante escasez de valor.

Cada año se invierten unos 133.000 millones de dólares en soluciones naturales (incluidos 18.000 millones de dólares de las finanzas del sector privado), aunque Naciones Unidas afirma que sería necesario triplicar, como mínimo, esta cantidad para 2030 si queremos que el mundo alcance sus objetivos climáticos.²

Así pues, no es sorprendente que proteger los ecosistemas de la Tierra y el mundo natural forme parte de los objetivos de cada vez más inversores que desean aprovechar su capacidad financiera para hacer frente a esta crisis medioambiental.

Además de invertir con un enfoque medioambiental, social y de gobierno corporativo (ESG), teniendo en mente especialmente la biodiversidad, creemos que existen varias formas en las que los inversores pueden tener un impacto positivo sobre la conservación de la biodiversidad. Una de las formas de alcanzar este objetivo es dirigiendo el capital hacía empresas que ofrezcan soluciones a esta crisis.

En lugar de favorecer únicamente a empresas que tengan una huella limitada en la biodiversidad (pero que tal vez no tengan un gran alcance más allá de su actividad), opinamos que se puede encontrar valor al identificar empresas que producen bienes y servicios que pueden tener un beneficio positivo en la preservación de la biodiversidad a mayor escala.

Nos centramos en tres áreas (agricultura y acuicultura, tratamiento del agua y materiales sostenibles) en las que pensamos que hay compañías que están contribuyendo a la preservación de la biodiversidad y que ofrecen oportunidades para los inversores.

Agricultura basada en la tecnología

El cambio climático, la pandemia de COVID-19 y la guerra de Ucrania han contribuido a una creciente crisis alimentaria. Se espera que los suministros mundiales de alimentos caigan a un mínimo de tres años en 2022-2023, al tiempo que 349 millones de personas de 79 países se encuentran en situación de «inseguridad alimentaria aguda».³  El mundo tiene que encontrar formas de mejorar el rendimiento de los cultivos y de proteger las cosechas de las enfermedades, aunque sin incrementar la contaminación ni emplear pesticidas que puedan ser perjudiciales.

Las nuevas tecnologías están ayudando a los productores de alimentos a reducir su impacto sobre la biodiversidad mejorando la productividad al mismo tiempo, como es el caso de los sistemas agrícolas de precisión de Deere, que permiten plantar, fertilizar y procesar los cultivos con una eficacia mayor que la de las sembradoras y sulfatadores convencionales.⁴  Esto reduce la cantidad de fertilizante que se necesita, así como el riesgo de vertidos y eutrofización (incremento de nutrientes en el agua que afecta a la biodiversidad al mermar la cantidad de oxígeno), al tiempo que reduce los costes.

Las empresas que trabajan en este ámbito tendrán que cumplir las nuevas normativas (como el objetivo de la Unión Europea de reducir en un 50% el uso de pesticidas químicos para 2030)⁵ , lo que generará más oportunidades para los inversores.

Además de la agricultura, está también la acuicultura (que básicamente consiste en criar peces para su consumo), cada vez más reconocida como parte clave del suministro mundial de alimentos y la nutrición. Sin embargo, más de un tercio (un 35,4%) de los bancos de peces del mundo sufre una pesca excesiva, lo cual impacta tanto a la seguridad alimentaria como a la biodiversidad.⁶

El pescado es una fuente clave de omega 3, un nutriente importante para los seres humanos y que también se utiliza en la piscicultura como alimento para peces más grandes como el salmón. Una solución a la reducción de los bancos de peces es la creación de omega 3 vegetal (elaborado a partir de algas en lugar de pescado) por parte de empresas como Corbion como alternativa sostenible para reducir la presión sobre los recursos marinos.⁷

Uso y tratamiento inteligentes del agua

En lo que al agua respecta, no existe un sustituto para este bien vital para que siga habiendo vida. A menudo se le considera un recurso infinito, pero lo que cubre la mayoría de nuestro planeta es, en realidad, agua salada. Solo el 3% del agua de la Tierra es agua dulce y dos tercios de esta no está disponible para su consumo (por ejemplo, parte de esta se encuentra en los glaciares congelados). En torno a 2.700 millones de personas se enfrentan a la escasez de agua durante al menos una parte del año y unos 2.400 millones de ellas no tienen sistemas de saneamiento adecuados.⁸

El tratamiento del agua, incluidas la filtración y purificación, es un aspecto fundamental. Las empresas que, en nuestra opinión, están a la vanguardia de este sector recurren a la inteligencia artificial y la digitalización con el fin de ofrecer soluciones para sus clientes, ayudándolos a reducir su impacto sobre la biodiversidad. Un ejemplo son las innovaciones de Evoqua, cuyo sistema inteligente de aguas permite monitorizar y analizar el agua a distancia, mientras que el biogás que se produce durante uno de sus métodos de tratamiento de las aguas residuales genera suficiente energía renovable como para alimentar unos 5.000 hogares al día.⁹

También hay cada vez más oportunidades en los sistemas de medición del agua, que pueden ayudar a optimizar y reducir el uso de este recurso. Los inversores podrían encontrar oportunidades en las nuevas tecnologías, ya que el sector del agua está experimentando una transformación digital, tal y como lo demuestran soluciones como el software y el análisis de Xylem para ayudar a las empresas que gestionan el agua y las aguas residuales a abordar los desafíos de una manera más sostenible.¹⁰

Innovación de los embalajes sostenibles

El tercer ámbito en el que vemos que hay empresas que contribuyen a la preservación de la biodiversidad gracias a sus productos y soluciones es el de los materiales sostenibles. Un ejemplo de esto serían los embalajes de alimentos y bebidas, como las latas de aluminio.

Si bien el proceso de extracción de metales por medio de la minería tiene un claro impacto sobre la biodiversidad, casi un 70% de las latas de aluminio que se producen en todo el mundo se reciclan después, ya que se fabrican con un metal que puede reciclarse infinitamente. Ball, una empresa líder del mercado de las latas de aluminio, afirma que el tiempo que discurre entre que un cliente compra una lata de bebida y que el aluminio de esa misma lata vuelve a las estanterías de la tienda puede ser de tan solo 60 días.¹¹

Las empresas de papel y embalajes también buscan utilizar más materiales reciclados para producir soluciones de embalaje que reemplacen otras alternativas menos sostenibles. Evidentemente, hay que talar árboles que ofrezcan la materia prima necesaria para fabricar papel, pero esta puede proceder de bosques gestionados de manera sostenible en la que cada año se plantan más árboles de los que se talan. Las empresas también utilizan tierras con un bajo valor para la biodiversidad, como antiguos pastizales. Este es un ejemplo de los enfoques adoptados por la empresa finlandesa de embalajes Stora Enso, cuyos bosques son sumideros netos de carbono. Sus productos incluyen bandejas de madera que pueden utilizarse como una alternativa a las de plástico para platos que se calientan en microondas, lo que permite reducir hasta dos tercios las emisiones de dióxido de carbono.¹²

Evidentemente, los materiales sostenibles no se utilizan solo en el ámbito de los embalajes. La industria de la moda es responsable de un 10% de las emisiones de carbono del mundo y ya estamos observando muchísimas innovaciones en este ámbito que están impulsando una mayor sostenibilidad.¹³  Empresas como Lenzing están desarrollando métodos de producción textil más eficaces con un menor impacto sobre el medioambiente y que ayudan a proteger la biodiversidad. Un ejemplo de esto es el uso de materias primas poco convencionales, como la pulpa de naranja, para producir fibras. Otro ejemplo es el desarrollo de nuevos métodos para incorporar pigmentos de color en la producción de fibras, lo que significa que no hace falta teñir los materiales, evitando así un proceso que suele contribuir considerablemente a la contaminación del agua.¹⁴

Invertir en un futuro más sostenible

No cabe ninguna duda de que la sociedad ejerce una gran presión sobre los ecosistemas del mundo y es probable que esta continúe a medida que la población y el nivel de vida sigan creciendo. Sin embargo, para proteger la biodiversidad y ralentizar su degradación, creemos que es necesario identificar e invertir en soluciones que puedan servir para reducir nuestra huella de biodiversidad de una manera más eficiente y sostenible.

Existe un sinfín de tecnologías, procesos y enfoques innovadores que se están desarrollando en los diferentes sectores y que permiten a las empresas tanto reducir su impacto sobre el medioambiente como protegerlo de la pérdida de biodiversidad. Solo hemos mencionado a unas pocas, pero observamos posibles oportunidades en todo el espectro de la renta variable para inversores que deseen construir una cartera centrada en la biodiversidad.

Las referencias a empresas se realizan exclusivamente a título ilustrativo y no deben considerarse recomendaciones de inversión.