El futuro, más rápido: cómo la IA está acelerando el metaverso y su potencial de inversión

• La IA generativa está facilitando la creación de contenidos en el metaverso, lo que brinda nuevas oportunidades a empresas de multitud de sectores
• Esto está impulsando la demanda de servicios de las empresas que proporcionan los componentes básicos del metaverso
• Observamos oportunidades potenciales de inversión en sectores expuestos tanto directa como indirectamente al metaverso, ya que nos encontramos al inicio de una tendencia a largo plazo

El metaverso es un entorno en el que confluyen el mundo físico y el digital. Puede que aún estemos lejos de una experiencia totalmente inmersiva, pero el futuro está llegando más rápido de lo que podríamos imaginar. Los enormes avances que hemos observado en el desarrollo de la inteligencia artificial generativa (IA) solo en el último año están acelerando el progreso hacia este nuevo paradigma sobre cómo pasamos nuestro tiempo de trabajo y ocio.

La IA está impulsando el camino hacia un metaverso más envolvente e inclusivo, abriendo nuevas posibilidades para empresas, consumidores e inversores.

El metaverso permite a las personas interactuar entre sí en espacios compartidos online. Dentro del metaverso, podemos comprar, socializar, trabajar o incluso ver un concierto en tiempo real de una forma que nunca antes había sido posible.

Se prevé que el metaverso generará un valor de hasta 5 billones de dólares en 2030, lo que equivale aproximadamente al tamaño de la economía de Japón, la tercera mayor del mundo.¹ La IA ya es la piedra angular del desarrollo del metaverso, pero la última iteración de la IA generativa va un paso más allá, agilizando y facilitando la transformación de ideas en contenidos y experiencias de gran realismo.

Se trata de un cambio crucial para las empresas y para los inversores. Por ejemplo, en el sector de los videojuegos, las empresas pueden diseñar juegos y mundos cada vez más sofisticados y realistas, ampliar así su atractivo para los consumidores y aportar nuevos ingresos. Y esta oportunidad no es solo para los profesionales: el desarrollador Roblox, que permite a los jugadores construir, programar y jugar a juegos creados por otros usuarios, quiere que todos los jugadores puedan ser creadores, con medios para dar vida a sus ideas. El año pasado, los creadores existentes en su plataforma ganaron 624 millones de dólares, cifra que previsiblemente aumentará a 800 millones este año, sumándose a la economía general del metaverso, en fase de expansión.²

Ventajas para las empresas

Pero el metaverso va mucho más allá del juego: abarca la socialización y el trabajo, así como las empresas que proporcionan la tecnología necesaria para construir el metaverso, desde semiconductores y equipos de red hasta ciberseguridad y pagos.

Las empresas que crean gemelos digitales —una copia digital de un objeto o lugar físico, por ejemplo para diseñar o modificar un producto en un entorno más fácil, seguro y receptivo— también pueden utilizar la IA generativa para trabajar de forma mucho más rápida y eficiente.

Según un estudio de McKinsey & Company, algunos usuarios pudieron reducir el tiempo de desarrollo de productos hasta en un 50%, mientras que otros informaron de que los productos que empezaron su vida como gemelos digitales tuvieron un 25% menos de problemas de calidad cuando entraron en la fase de producción física.³

Los posibles usos de los gemelos digitales son innumerables, desde las pruebas de piezas de automóviles en escenarios de accidente hasta la participación de Siemens en la Biosfera de North Devon de la UNESCO. Esta simulación de IA de una zona fluvial del sureste de Inglaterra, combinada con sensores exteriores que recogen datos como el estado del suelo y los niveles de agua, permite a los expertos abordar problemas como el riesgo de inundaciones y la degradación del terreno.⁴

La sanidad es otro sector que aprovecha las posibilidades del metaverso. Por ejemplo, los pacientes podrían ponerse unos cascos de realidad virtual para hablar con un médico y conseguir una interacción más realista y significativa que una llamada telefónica.  La IA generativa también puede ayudar a actualizar los expedientes de los pacientes con mayor rapidez, ahorrando tiempo a los médicos, mientras que los gemelos digitales pueden ayudar a diagnosticar enfermedades o permitir a los cirujanos practicar operaciones.

Por otra parte, las empresas que utilizan la IA en el metaverso pueden ser capaces de intensificar su respuesta y responder a los cambios en la demanda de los clientes con mayor rapidez y precisión, analizando el comportamiento de los consumidores para crear experiencias más personalizadas y ofertas innovadoras. Por ejemplo, Snap —empresa matriz de la plataforma de redes sociales Snapchat— ha lanzado recientemente un servicio que ofrece herramientas de realidad aumentada e inteligencia artificial a los minoristas y que permite a los clientes probarse ropa y accesorios virtualmente, lo que puede aumentar su compromiso con la marca y traducirse en ventas.⁵

Ampliación de los componentes básicos

Para ampliar el metaverso, se necesita una gran cantidad de nuevos contenidos, lo que en el pasado ha constituido un obstáculo para un crecimiento más rápido debido a las limitaciones de tiempo y trabajo. La IA generativa permite a cualquier persona con una idea creativa utilizar la tecnología para darle vida, mientras que los profesionales pueden pedir a la IA generativa que construya las partes más estándar de su diseño mientras ellos se centran en añadir valor en otros aspectos.  

Detrás de todo esto están las empresas tecnológicas que proporcionan los componentes básicos y la infraestructura de estas plataformas, como Nvidia, Marvell, Synopsys, TSMC y ASML, entre otras. La creciente complejidad del metaverso y sus mundos virtuales requiere chips y herramientas de diseño de chips cada vez más sofisticados, lo que genera demanda y nuevas oportunidades potenciales de inversión en los fabricantes de semiconductores.

Esta creciente industria también necesita más infraestructura de la que existe actualmente, lo que genera importantes expectativas de gasto de capital en instalaciones como centros de datos para albergar servidores informáticos. El arrendamiento de centros de datos en Estados Unidos ha alcanzado niveles récord, y los operadores pueden cobrar una prima por la capacidad.⁶

No obstante, a medida que el metaverso se expanda, más empresas y personas accederán a él, lo que ayudará a reducir los costes de todo, desde los dispositivos wearables (dispositivos portátiles diseñados para monitorizar y registrar información acerca de la persona que los lleva) de los consumidores hasta los servicios de infraestructura, lo que a su vez contribuirá a ampliarlo aún más. Esto se observa históricamente en el coste de las unidades de procesamiento gráfico (GPU), cuyo coste por unidad se redujo significativamente a medida que aumentaba la escala de los juegos. Una mayor base de usuarios significa también más contenidos.

Un metaverso más integrado

Las empresas traspasan cada vez más las fronteras entre el juego, la socialización y el trabajo, a medida que el metaverso se integra y resulta más holístico que un conjunto de componentes aislados. Por ejemplo, Apple acaba de presentar su Vision Pro, un casco de realidad mixta que describe como «un ordenador espacial revolucionario» y cuyos primeros dispositivos saldrán a la venta a principios de 2024.⁷  Vision Pro utilizará la IA y la realidad aumentada para fusionar contenidos digitales con el mundo físico. Esto podría significar transformar cualquier espacio en una experiencia cinematográfica, comunicarse con los demás a través de un avatar a tamaño real o trabajar con un ordenador dentro de un espacio de trabajo sin restricciones, creando una nueva forma de visualizar los proyectos.

Del mismo modo, Unity, un proveedor de software para contenidos 3D en tiempo real, es muy conocido en el ámbito de los videojuegos. Pero también está aumentando su presencia en otros sectores, como la fabricación, la energía y el comercio minorista, lo que permite a las empresas utilizar sus servicios para crear gemelos digitales, simulaciones de fábricas, tiendas virtuales y mucho más.⁸

A medida que el metaverso crece, esperamos que la demanda de productos y servicios de las empresas expuestas directa e indirectamente al metaverso se dispare. Creemos que muchas empresas tecnológicas que se centran en el metaverso, aunque a menudo junto a sus otras áreas de negocio, suelen estar a la vanguardia de la innovación, del cambio en las tendencias y la demanda de los consumidores. Resulta probable que esto impulse su potencial de beneficios y ofrezca la posibilidad de obtener rentabilidades de inversión a largo plazo.

Seguimos creyendo que estamos en las primeras fases del potencial del metaverso, pero a medida que este se torne más inmersivo e integrado —en parte, gracias a la IA— creará oportunidades en casi todos los aspectos de nuestra forma de vivir y trabajar.